Türkisfarbene, sanfte, teils ungestüme Wellen; traumhafte, von Palmen oder Urwald umringte, einsame Strände; weite Täler, umrahmt von majestätischen Bäumen; reißende, felsige Flüsse; sanfte Brisen über den kultivierten Hochebenen; leichter, weißer Nebel in den Baumkronen des dichten Urwaldes - einige typische Charakterzüge des Natur-Paradieses Costa Rica.

Costa Rica ist ein kleines Land. Es liegt nur 10 Grad nördlich des Äquators. An seiner schmalsten Stelle trennen gerade 125 km die Karibische See von dem mächtigen Pazifik, und die breiteste Stelle dieser Landenge misst von Osten nach Westen nur 300 km.

Die 3 Mio. Ticos, wie sich die Costarikaner selbst nennen, bevölkern ein Land, das mit 51.000 km² kaum größer ist, als das deutsche Bundesland Niedersachsen. Die Costarikaner sind auf ihr politisches System sehr stolz. Ihre freie, unabhängige Republik ist eine der ältesten Demokratien der Welt und politisch stabil.

Aus der Überzeugung heraus, dass friedliche Koexistenz nur durch Verhandlungen und Gespräche geschaffen werden kann, hat Costa Rica seit 1948 keine Armee mehr und dies auch fest im Gesetz verankert. Die Wirkung der demokratischen Tradition auf die gesellschaftliche Entwicklung Costa Ricas ist auch klar zu erkennen. Die allgemeine Schulpflicht und das kostenlose Grundschulwesen wurden 1948 eingeführt. Die Kosten für Bildungs- und Gesundheitswesen gehören zu den größten Staatsausgaben. Die Alphabetisierungsrate der Bevölkerung liegt bei 96 Prozent, die Kindersterblichkeit unter 10 pro 1000 EW und die Lebenserwartung beträgt über 70 Jahre.

Die Bevölkerung Costa Ricas ist anders als die der übrigen Länder Lateinamerikas. Fast alle Einwohner sind europäischer Herkunft, hauptsächlich aus Spanien. Seit jeher haben die Costarikaner ihr Kulturgut gepflegt. Aus Respekt vor der Natur sind heute enorme Bereiche des nationalen Territoriums geschützte Nationalparks und biologische Reservate.

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Reisetipps

Einreisebestimmungen

Bürger aus europäischen Ländern, den USA und Kanada benötigen nur einen noch mindestens 6 Monate gültigen Reisepass.

Beste Reisezeit/Klima

Ganzjährig. Aber am besten in der Trockenzeit zwischen November und April. Die Regenzeit beginnt Ende April und dauert bis Ende Juli. Durchschnittstemperaturen liegen im Hochland bei 21 Grad, an den Küstenniederungen zwischen 25 und 34 Grad. Das ganze Jahr hindurch herrscht ein mildes Klima, das mit einem endlosen Frühling verglichen wird. Selbst während der Regenzeit ist es vormittags freundlich und sonnig. Obwohl es während der Regenzeit oft schauerartig regnet, ist Guanacaste in einen Frühling gehüllt und es gibt mehrere "Veranillos", kleinere Trockenzeiten zwischen Juli und August. Während es im September und Oktober an der Pazifischen Küste regnet, ist es an der Karibischen Küste angenehm sonnig.

Öffentliche Dienste

Stromspannung beträgt 110-120 V/50-60 Hz. Costa Ricas Telekommunikationssystem ist das beste und modernste in Lateinamerika und außerdem sehr preiswert. Man kann fast alle Länder der Welt direkt anwählen. Postämter findet man in jeder Stadt und jedem Dorf. Öffentliche Fernsprecher befinden sich auch an den entlegendsten Stellen des Landes.

Steuern und Trinkgelder

Hotels sind gesetzlich verpflichtet 13% Verkaufs- und 3% Fremdenverkehrssteuer auf den Preis eines Zimmers aufzuschlagen. Im Restaurant sind im Endbetrag der Rechnung jeweils 10% Servicegeld und 13% Steuern enthalten. Wie in vielen anderen Ländern auch, ist es üblich, für guten Service ein Trinkgeld zu geben. Die Flughafensteuer beträgt ca. US $ 17.00( Stand Juni 2001)

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Gesundheit

Schutzimpfungen sind nicht vorgeschrieben. Cholera und Malaria sind in Costa Rica nicht verbreitet. Für besonders vorsichtige Gäste, die in Regenwaldregionen der atlantischen Küste reisen, empfiehlt sich eine Prophylaxe. Das Gesundheitsministerium von Costa Rica stellt kostenlos Medikamente zur Verfügung. Die medizinische Betreuung wird als eine der besten der Welt angesehen. Das öffentliche Gesundheitswesen ist gut ausgerüstet und bietet medizinische Hilfe in Kliniken und Erste-Hilfe Stationen in den Städten und größeren Ansiedlungen. Private medizinische Versorgung steht im ganzen Land zur Verfügung.

Banken, Geldwechsel, Kreditkarten

Colón wird die Währung in Costa Rica genannt, deren Wechselrate direkt an den US-Dollar gebunden ist. Es empfiehlt sich, US-DOLLAR mitzubringen. Diese können in allen Banken und Hotels (mit kleinem Kursverlust) gewechselt werden. Öffnungszeiten der Banken sind von 08:30 Uhr bis 15:00 Uhr. Die meisten Kreditkarten werden, ebenso wie Travellerschecks, in fast allen Geschäften akzeptiert.

ACHTUNG ! EUROSCHECKS UND EUROPÄISCHE WÄHRUNG KÖNNEN SIE IN COSTA RICA NICHT GEBRAUCHEN!!!

Verkehrsmittel

Das Busnetz ist gut ausgebaut, die Taxis sind relativ neu und im allgemeinen in gutem Zustand. Der Taxiservice ist billig und die Fahrer i.d.R. ehrlich und freundlich. Mietwagen sind erhältlich. Inlandsflüge werden regelmäßig und mit kleinen Maschinen durchgeführt.

Kommunikationsmedien

Das Kommunikationssystem ist modern und funktioniert gut. Über 6 spanische und ein englisch sprachiger Fernsehsender können im ganzen Land empfangen werden. Kabelfernsehen mit Überseeprogrammen, u.a. auch die Deutsche Welle ist im Zentraltal vorhanden. Mehr als 100 Mittelwellen und UKW Sender sind auf der Radio Skala zu finden. Acht lokale Tageszeitungen, verschiedene ausländische Zeitungen sowie eine Vielzahl von Zeitschriften sind auf dem Markt.

Essen und Trinken

Die Küche in Costa Rica ist schmackhaft. Bohnen und Reis sind das Hauptnahrungsmittel, ansonsten gibt es eine Vielfalt von Früchten und Gemüsen. Kurzgebratenes oder Geschmortes wird meist gut gewürzt. In San José und in einigen Restaurants außerhalb ist auch sehr feine Küche zu finden. Bekannte Küchenchefs kreieren costarikanische Mahlzeiten auf internationalem Niveau. Für diejenigen, die eine gesündere Ernährung vorziehen, gibt es auch eine Auswahl an vegetarischen Restaurants.

Quelle und weitere Informationen:

TOC, Costa Rica, San José.
Tel: (506) 222-2560
Fax: (506) 255-2395
e-mail: info@centralamerica-tourism.com

Weitere Informationen bietet auch die Website des costarikanischen Tourismusinstituts ICT unter: www.visitcostarica.com

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Fläche:	51.100 km²
Amtssprache:	Spanisch
Einwohner:	3 534 174 (69 EW / km²)
Währung:	Colón - 1USD = ca. 270 Colones
Hauptstadt:	San José